Imaginez que vous écrivez un superbe livre de cuisine et que vous le publiez en anglais et en espagnol. Si une grand-mère espagnole entre dans une librairie à la recherche de vos recettes, vous voulez que le libraire lui remette la version espagnole, pas l'anglaise. Dans le monde des moteurs de recherche, une balise hreflang est ce libraire serviable. C'est une minuscule étiquette cachée dans le code de votre site qui indique précisément à des moteurs comme Google quelle version de langue et de pays d'une page montrer à un utilisateur.

Quand vous étendez votre boutique à des clients de différents pays, vous pouvez créer plusieurs versions d'une même page. Vous pouvez avoir une version en anglais pour les acheteurs de Grande-Bretagne, une autre en anglais avec des dollars pour les acheteurs américains et une troisième en allemand. Sans ces balises spéciales, les moteurs sont très perdus. Ils peuvent voir trois pages au contenu quasi identique et penser que vous essayez de tricher avec du texte dupliqué, ce qui nuit à votre classement.

Ces petits extraits de code règlent complètement le problème. Ils servent de panneaux indicateurs clairs. Ils disent à Google : « Cette page est destinée aux germanophones, et cette autre page très semblable à ceux qui vivent aux États-Unis. » Ainsi, quand un utilisateur à Berlin cherche vos produits, Google lui sert en toute confiance la page allemande. Les visiteurs sont satisfaits car ils peuvent lire votre texte immédiatement, vos conversions s'améliorent et votre référencement reste propre et organisé.